バルセロナでの最初のテストでは、よりベーシックなバージョンのマシンを走らせたメルセデスだが、バーレーンでの最終テストには2022年のマシンをオーバーホールして持ち込むのではないかという憶測が、テスト開始までの間ずっと流れていました。
バーレーンでのテスト開始を前に、新シーズン開幕をアピールするためのF1公式写真撮影が行われ、調整を施したメルセデスのマシンを目撃することになりました。
今回のアップグレードでは、サイドポッドを最小限に抑え、側面衝突の規制に対応するため、コックピットに沿ってアグレッシブな外観のフィンが設置されているのが特徴です。
サイドポッドのデザインには、今シーズンからF1に復活したダブルベントが採用され、冷却効果を最大限に高めているのが確認できます。
メルセデスのカスタマーチームであるウィリアムズのサイドポッドは、真ん中に穴が開いているのが特徴で、その過激なアプローチからさらに大きく踏み込んだものとなっています。
ウィリアムズのコンセプトは、パススルー・ダクトを備えており、サイドポッドの吸気口の上部に気流を集め、車体の外側・上部の角を通って外に出し、サイドポッドのその部分の周りの流れをフレーム化しています。
今年のF1 2022のデザインでは、新型車のドラッグを最小限に抑え床下のグランドエフェクトに送る空気の流れを最大化するために、サイドポッドのソリューションにさまざまなアプローチが採用されています。
メルセデスは、サイドポッドとサイドインパクトプロクテクションストラクチャー（SISP）を完全に分離させるという要求に応え、ユニークな解釈をしました。
今年のレギュレーションでは、サイドインパクトプロクテクションストラクチャー（SISP）の位置が規定されています。レギュレーションの観点からは、各チームがサイドポッドとインレットを備えたよりオーソドックスな形状を採用することが予想されていました。
しかし、2017年にフェラーリが初めて採用した、上部のSISを低く前方につり下げ、その周囲の車体を空力的なフェアリングとして使用するというアイデアを改良し2021年には全チームがこの解決策を採用しました。
メルセデスの解釈は、これまで誰も思いつかなかったアプローチで、SISをサイドポッドから完全に切り離しています。
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